V 19. stoletju je poleg poglabljanja industrijske revolucije kmetijska proizvodnja doživela pomembne spremembe. Tradicionalno ročno delo so postopoma nadomestila mehanizirana orodja; Iznajdba in izpopolnitev balirke sta imela ključno vlogo pri povečanju kmetijske produktivnosti. Balirka, zasnovana za stiskanje sena ali stebel pridelka v kompaktne bale, je revolucionirala skladiščenje in transport krme, hkrati pa povečala učinkovitost dela kmetov.
Zasnova balirke ni zapletena in najzgodnejše metode stiskanja so temeljile na uporabi vrvice. Leta 1858 je ameriški izumitelj John F. Appleby izumil prvo balirko za vrvice.